レンタルサーバー等、PHPの設定によってはDB接続時の文字コードを指定したいことがあります。
CakePHPでは、app/config/database.phpで文字コードを以下のように指定することができます。
var $default = array('driver' => 'mysql',
'connect' => 'mysql_connect',
'host' => 'my_host',
'login' => 'my_name',
'password' => 'my_pass',
'database' => 'my_database',
'encoding' => 'utf8',
'prefix' => '');
